7장 태양계 (Solar system): 7-2. 다른 행성에도 달이 있을까?

2부 행성과 달 7장 태양계(Solar syatem)7-2. 다른 행성에도 달이 있을까? 지구에 달이 있는 것처럼 수성과 금성을 제외한 다른 행성에도 몇몇 위성을 갖고 있다. 목성, 토성, 덴노 별은 적어도 각각 15개 이상의 위성이 있어 아직 발견되지 않은 것이 많을 것으로 추정된다. 그 중 7개는 수성의 크기(지름 4879km, 지구의 0.383km)과 비슷했으며 나머지는 2000km이하의 작은 것이다. 아래 그림은 수성(Mercury)을 포함 7개의 위성을 같은 크기의 비율로 나타낸 것이다. 행성 탐색 함으로 드러난 곳에 따르면 목성의 달의 하나인 이오(Io)은 태양계에서 가장 활발하게 지질 활동이 이루어지고 있어 끝없이 화산이 폭발하는 유황 성분을 내뿜고 있다. 또 다른 목성의 위성인 유로 파(Europa)는 과거 화산 활동을 했지만, 황이나 용암이 아니라 얼음을 내뿜고 있었다. 또 토성의 최대 위성 타이탄(Titan)은 지구의 대기보다 밀도가 2배 높다. 이들 7개 대형 위성은 모두 지구형 행성과 비슷한 딱딱한 표면이 됐고, 얼음, 바위로 덮였다. 그림 7-2-1.7개 대형 위성 사진은 수성, 지구의 달, 목성의 4개의 대형 위성(Io, Europa, Ganymede, Callisto), 토성 최대 위성인 Titan과 해왕성의 Triton의 모습.

표 7-2-1.7개의 대형 위성

*이 기사는 W.J. Kaufmann III & R. Freedman이 쓴 “Universe”(제5판, Freeman Company, 1999년)의 내용을 요약한 것입니다. 그 외 인터넷 검색을 통해 일부 내용과 사진 자료 등을 추가하였습니다. **이 책이 출간된 후 20년 동안 많은 과학적 발전이 있었기 때문에 일부 내용은 바뀌었을 수 있습니다.