백내장이 수정체가 흐릿하게 보이는 질병이라면 녹내장은 시신경 손상으로 시야 결손이 발생하는 것이었습니다. 이 둘은 명칭이 비슷하기 때문에 혼동하기 쉬운데 대표적인 오해 중 하나가 백내장이 하얗게 되는 것처럼 녹내장도 초록색으로 바뀌는 것 아니냐는 의견이 있었습니다. 하지만 색의 변화와는 관계없이 어디까지나 주는 ‘시경 손상’에 있었습니다.
녹내장은 망막 뒤쪽에 있는, 한 번 망가지면 돌이킬 수 없는 시신경이라는 곳이 손상되어 발생하고 있었습니다. 이곳은 빛 에너지를 전기 신호로 바꿔 뇌에 전달해 물체를 인식할 수 있도록 돕는 기능을 했습니다. 그렇기 때문에 한번 부서지면 그 영향이 굉장히 크게 나타나는 곳이었습니다. 방치하면 시야가 없어져 기존에는 실명에까지 이를 수 있었습니다. 마치 케이블을 끊고 제대로 된 신호가 전달되지 않는 상황과 비슷하다고 할 수 있습니다. 마지막으로 실명에 이르는 것도 한 번 망가져 놓쳐 버리는 시각 정보가 많아지기 때문이었습니다.
문제는 이것이 자각하기 어렵다는 데 있었습니다. 시야가 좁아졌다고 느끼는 순간 이미 말기에 이르렀다고 할 정도로 예후가 매우 좋지 않았습니다. 또 한 번 이상이 발생하면 원상복구가 되지 않는다는 점에서 그 어려움이 어느 정도인지 알 수 있었습니다. 시간이 지나면서 불편함을 반복할 수 있었습니다.따라서 녹내장자가 진단 등의 과정을 통해서라도 조기에 발견할 수 있도록 하는 것이 가장 중요했습니다.
우리 눈으로는 시야가 좁아져도 대뇌에서 가상으로 보정해 넣은 이미지로 빈 자리를 메우다 보면 이상을 느끼지 못하는 경우가 많았습니다. 이런 특징을 가지고 있기 때문에 어딘가에 자주 부딪치거나 계단 등 턱이 있는 곳에서는 걸려 넘어지는 경우가 있었습니다. 그 상황이 계속 보였다면 이미 상당히 진행되고 있다는 신호였을지도 모릅니다. 따라서 녹내장 환자가 진단 등의 방법을 찾아 평소 꾸준히 대처해 주는 것이 좋았습니다.
※ 급성 녹내장이란?
※ 급성 녹내장이란?
이처럼 손상이 일어났을 경우 태반의 원인은 “안압”에 있었습니다. 안구 내부에 발생하는 압력에서 구형을 유지하게 하면서 혈관이 없는 곳에 영양분 공급과 노폐물 배출이 이루어지도록 돕는 역할을 하고 있었습니다. 안압은 방수라고 불리는 액체에서 생기는데 이는 생성과 배출이 원활하고 적정량을 유지하고 있었습니다. 그러나 배출 과정에서 문제가 발생하면 벗어나지 못하는 물이 고이며 심각한 압력을 일으킬 가능성이 있었습니다.문제는 이렇게 상승된 힘은 상대적으로 약한 곳에 오는 것이었습니다. 대표적인 예로, 시신경 유두가 있어 여기가 압박될 것으로 시신경을 찍음으로써 그 결과 손상을 일으키게 되었습니다. 이 밖에도 외상을 입었고 잦은 스테로이드 이용, 고도 근시, 고혈압, 자외선, 염증 등 여러 변수가 존재했습니다.즉 녹내장이 생긴 것은 방수의 배출이 못하고 내부 압력이 높아지기 때문이라고 할 수 있습니다. 그래서 심각하게 되기 전에 미리 발견하고 조치를 취할 중요하였습니다. 주요 실명 원인의 하나로 여겨질 정도여서 녹내장자가 진단을 통해서 항상 경각심을 준 더 좋았어요.
다음은 녹내장자가 진단 과정이었습니다.
1. 40세 이상 연령: 각종 질병의 위험이 높아지고 신체 기능의 저하가 보이는 시점이었습니다.2. 안압이 높거나 시신경유두 이상이 있는 경우: 평소 압력이 높거나 여러 원인으로 시신경유두가 약한 분들은 주의가 필요했습니다.3. 가족 중에 환자가 있는 경우: 가족력이나 생활환경 등 다양한 요소가 영향을 미칠 수 있었습니다.4. 전신질환이 있는 경우: 고혈압, 당뇨병, 동맥경화 등 혈관 관련 요소가 있으면 눈도 영향을 받을 수 있었습니다.5. 고도근시: 안구가 앞뒤로 길쭉한 형태여서 망막 손상이 쉽고 녹내장 발생도 쉬웠습니다.6. 안과 질환: 당뇨망막병증, 포도막염 등도 방수를 막아 기능 이상을 일으킬 수 있었습니다.7. 스테로이드제 사용 8. 눈 외상
1. 40세 이상 연령: 각종 질병의 위험이 높아지고 신체 기능의 저하가 보이는 시점이었습니다.2. 안압이 높거나 시신경유두 이상이 있는 경우: 평소 압력이 높거나 여러 원인으로 시신경유두가 약한 분들은 주의가 필요했습니다.3. 가족 중에 환자가 있는 경우: 가족력이나 생활환경 등 다양한 요소가 영향을 미칠 수 있었습니다.4. 전신질환이 있는 경우: 고혈압, 당뇨병, 동맥경화 등 혈관 관련 요소가 있으면 눈도 영향을 받을 수 있었습니다.5. 고도근시: 안구가 앞뒤로 길쭉한 형태여서 망막 손상이 쉽고 녹내장 발생도 쉬웠습니다.6. 안과 질환: 당뇨망막병증, 포도막염 등도 방수를 막아 기능 이상을 일으킬 수 있었습니다.7. 스테로이드제 사용 8. 눈 외상
아이콘에서는 조기 발견을 지원할 수 있도록 다양한 검사 프로세스를 거쳤습니다. 안저검사와 안압검사, 시야검사 등 다양한 과정을 거쳐 눈 속 이상을 파악하고 그에 맞는 조치를 취하는 것이었습니다. 그 후에는 치료를 통해 안압을 떨어뜨려 일상을 유지할 수 있도록 했습니다.
안타깝게도 녹내장은 아직 명확한 개선책이 없었습니다. 그렇기 때문에 더 심각해지지 않도록 막는 것이 중요하고 시신경 손상 범위를 줄이는 것이 목적이었습니다. 치료에는 약물, 레이저, 수술, 안내 주사 등이 있으며 이곳에서는 약물을 시행하고 있었습니다. 수술이나 레이저 등 다른 유형의 치료는 『분야별 연계 시스템』을 통해 다른 곳으로 연계하고 있었습니다.질병이 워낙 무서운 만큼 약물이나 수술 등 관련 조치를 취한 후에는 경과를 관찰하면서 향후 계획을 조율할 수 있었습니다. 다만 임의로 중단하거나 방식을 바꿀 경우 정확한 확인이 어려워지는 만큼 이후 대응에도 어려움을 겪을 수 있었습니다. 따라서 긴밀한 협력을 통해 심화되는 상황을 방지해야 했습니다.아이콘안과의원 서울특별시 강남구 강남대로 492 HM타워 15층아이콘안과의원 서울특별시 강남구 강남대로 492 HM타워 15층아이콘안과의원 서울특별시 강남구 강남대로 492 HM타워 15층아이콘안과의원 서울특별시 강남구 강남대로 492 HM타워 15층아이콘안과의원 서울특별시 강남구 강남대로 492 HM타워 15층아이콘안과의원 서울특별시 강남구 강남대로 492 HM타워 15층아이콘안과의원 서울특별시 강남구 강남대로 492 HM타워 15층